在实验室中培养的癌细胞线工作，科学家们观察到，就像固体癌症对一定比例的细胞状态，细胞株在体外往往也落户到一个平衡，或平衡。 “古普塔说：”我们想了解癌细胞如何稳定地保持这些不同国家的特点的比例为长时间。一个更好地了解控制，平衡的机制，会给人一种在细胞水平上对癌症的本质有了更清楚的图片。为了描述癌症如何保持细胞的平衡，研究人员研究了两种不同的乳腺癌细胞株，并研究了三种不同的类似正常乳腺上皮细胞的类型，作为基肥，鲁米那，干细胞样的细胞状态。团队排序从彼此的不同类型的细胞，然后增长了6天，其相对纯净的人群。值得注意的是，三个种群迅速恢复到相同的平衡 - 非干细胞的数量产生新的干细胞样细胞。 “即使当您排序相对纯净的人群，你快回来相同的平衡，”兰德说。均衡比例的回报，发生得如此迅速，它不能是由于不同的细胞类型不同的增长率，但必须而不是由于细胞改变它们的状态。作者发现过程中，可以仿照 - 准确预测 - 使用数学工具称为马尔可夫模型，在其中的细胞改变它们的状态彼此独立的。虽然这个过程是完全分散的，它迅速恢复到相同的平衡。令人惊讶的是，该模型预测，非干细胞可以转化为干细胞样细胞。该小组然后实验表明，干细胞样细胞确实出现在排序的亚群迅速。与传统的单向的癌症干细胞的观点相反，调查结果提供了灵活的实体，可以改变状态的癌细胞和癌症干细胞的替代观点的有力证据。该模型还提供了一个定量的框架，以帮助预测基因的干扰，潜在的治疗干预，或其他外部压力，对癌细胞的人口的影响。现在，研究人员测试是否越来越多的患者的肿瘤细胞显示这些相同的属性，以及了解细胞机制，细胞可以改变自己的状态。

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